Châteaux Cathares

L’Aude, département du sud de la France, est riche d’un patrimoine historique exceptionnel, marqué par l’empreinte des Cathares. Ces hérétiques du Moyen Âge ont laissé derrière eux des forteresses spectaculaires, perchées sur des éperons rocheux et dominant les paysages environnants. Aujourd’hui, ces châteaux cathares, classés pour la plupart monuments historiques, sont des destinations touristiques incontournables pour tous les passionnés d’histoire et d’aventure. Partez à la découverte de ces sites extraordinaires et plongez dans l’atmosphère fascinante du Catharisme !

Le Château d’Aguilar

Juché sur un mamelon rocheux dominant les vignobles du Haut Fitou, le château d’Aguilar se dresse fièrement dans le paysage audois. Cette forteresse médiévale, classée monument historique, est un témoin exceptionnel de l’histoire tumultueuse de la région.

Construit au XIIe siècle, le château d’Aguilar a connu une histoire mouvementée. Possession des seigneurs de Termes, il devient au XIIIe siècle l’une des cinq forteresses royales défendant la frontière entre la France et l’Aragon.

Le château est assiégé à plusieurs reprises, notamment pendant la croisade contre les Albigeois. Il passe ensuite aux mains des rois de France, qui le renforcent et le modernisent. Le château d’Aguilar est abandonné au XVIIe siècle. Tombé en ruine, il est acquis par l’État en 1926 et fait l’objet d’une importante campagne de restauration depuis les années 1950. Explorez les vestiges du château : Donjon, enceinte, tours, chapelle… Découvrez les différents éléments de cette forteresse royale. Depuis le sommet du château, vous aurez une vue imprenable sur les vignobles du Haut Fitou, les villages environnants et les montagnes des Pyrénées.

Les Châteaux de lastours

Perchés sur un éperon rocheux dominant la vallée du Fresquel, les Châteaux de Lastours, surnommés les « Quatre Fils de Carcassonne », constituent un ensemble fortifié exceptionnel.
Construits entre les XIe et XIIIe siècles, les châteaux de Lastours ont joué un rôle crucial dans les guerres de religion qui ont ensanglanté le Languedoc au XIIIe siècle. Ils servaient de refuges aux Cathares, considérés comme des hérétiques par l’Église catholique, et étaient régulièrement assiégés par les croisés. Cabaret, le plus imposant des quatre châteaux, était la résidence des vicomtes de Carcassonne et le centre du pouvoir cathare dans la région.
Tournel, Quéribus et Peyrepertuse étaient des châteaux satellites, destinés à protéger Cabaret et à surveiller les environs. Après la chute de Montségur en 1244, dernier bastion cathare, les châteaux de Lastours tombèrent aux mains des croisés. Ils furent ensuite utilisés comme forteresses royales, puis progressivement abandonnés. Au XIXe siècle, l’intérêt pour l’histoire médiévale et le patrimoine architectural a conduit à la redécouverte des châteaux de Lastours.
Des travaux de restauration ont été entrepris au XXe siècle, et les châteaux sont aujourd’hui ouverts au public. Chaque château offre un parcours de visite qui permet de découvrir ses différents éléments : donjon, tours, enceintes, salles souterraines… Depuis les sommets des châteaux, vous pourrez admirer des vues époustouflantes sur la vallée du Fresquel, les villages environnants et les montagnes des Pyrénées. Témoins de l’histoire cathare et de l’architecture militaire du Moyen Âge, ces châteaux offrent un voyage dans le temps inoubliable.

Le Château de Termes

Un géant de pierre au cœur du Pays Cathare: Autrefois haut lieu du Catharisme, ce château du XIe siècle fut l’un des plus importants de la région. Construit au XIe siècle, le château de Termes devient rapidement l’un des principaux centres du Catharisme dans le sud de la France. Sa position stratégique, sur un promontoire rocheux surplombant la vallée, en fait un refuge idéal pour les Cathares, persécutés par l’Église catholique. Le château est assiégé à plusieurs reprises, notamment pendant la croisade contre les Albigeois. Il résiste pendant de nombreuses années, mais finit par tomber aux mains des croisés en 1245. C’est la fin du Catharisme en tant que mouvement religieux organisé. Après la chute des Cathares, le château de Termes est démantelé et abandonné. Il tombe en ruine et devient une carrière de pierres. Au XXe siècle, des fouilles archéologiques mettent au jour les vestiges du château et de son village médiéval. Le site devient un musée à ciel ouvert et un lieu de mémoire. Découvrez ses vestiges impressionnants, son village médiéval et son sentier d’interprétation, et profitez de la vue imprenable sur la vallée du Fresquel.

Le Château de Puilaurens

Posé sur un piton rocheux dominant la vallée du Vinassan, le château de Puilaurens se dresse fièrement dans le paysage audois. Cette forteresse cathare, classée monument historique, est un témoin exceptionnel de l’histoire tumultueuse de la région. Construit au XIIe siècle, le château de Puilaurens devient au XIIIe siècle un refuge pour les Cathares, persécutés par l’Église catholique. Sa position stratégique, sur un éperon rocheux inaccessible, en fait un lieu de résistance idéal. Le château est assiégé à plusieurs reprises, notamment pendant la croisade contre les Albigeois.
Il résiste longtemps, mais finit par tomber aux mains des croisés en 1255. Après la chute des Cathares, le château de Puilaurens est abandonné.
Il tombe en ruine et devient une carrière de pierres. Au XXe siècle, des fouilles archéologiques mettent au jour les vestiges du château et de son village médiéval. Le site devient un musée à ciel ouvert et un lieu de mémoire. Explorez les vestiges du château : Donjon, enceinte, tours, village médiéval… Découvrez les différents éléments de cette forteresse cathare. Depuis le sommet du château, vous aurez une vue imprenable sur la vallée du Vinassan, les villages environnants et les montagnes des Pyrénées.

La Cité de Carcassonne

Imaginez-vous arpenter les ruelles pavées d’une cité fortifiée, entourés de remparts imposants et de maisons à colombages pittoresques. Plongez dans l’atmosphère mystique du Moyen Âge et laissez-vous transporter par l’histoire riche de Carcassonne, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fondée au VIe siècle, Carcassonne a connu une histoire tumultueuse, marquée par les sièges, les conquêtes et les changements de pouvoir. Devenue un refuge pour les Cathares au XIIIe siècle, la cité a ensuite appartenu aux rois de France et d’Espagne, conservant son patrimoine architectural exceptionnel. Promenez-vous sur les remparts : Admirez la vue imprenable sur la ville et les paysages environnants, et imaginez les archers et les chevaliers qui défendaient autrefois la cité. Visitez le Château Comtal ; explorez l’imposant château des XIIe et XIIIe siècles, résidence des vicomtes de Carcassonne et des rois de France. Flânez dans la Cité Médiévale ; découvrez des boutiques artisanales, des restaurants accueillants et diverses animations. Visitez les musées de la ville pour découvrir l’histoire fascinante de Carcassonne et de ses habitants.

Carcassonne n’est pas qu’un musée à ciel ouvert. La cité vibre au rythme des événements et animations tout au long de l’année.

Festival de la Cité : Spectacles de rue, concerts, expositions… Un programme riche et varié pour toute la famille.
Les Justes de Carcassonne : Un spectacle son et lumière nocturne immersif qui retrace l’histoire de la cité.
Tournois de chevalerie : Voyagez dans le temps et assistez à des combats de chevaliers spectaculaires.

Marchés artisanaux : Découvrez les produits du terroir et l’artisanat local.

Un spectacle pyrotechnique grandiose vous attend à Carcassonne le 14 juillet ! Depuis la cité médiévale, un feu d’artifice exceptionnel illumine le ciel, attirant des centaines de milliers de spectateurs chaque année. Depuis 1898, cette tradition enchante petits et grands, faisant de Carcassonne l’un des plus beaux spectacles de feu d’artifice de France. Des pluies dorées aux papillons virevoltants, des cœurs enflammés aux étoiles scintillantes, le spectacle pyrotechnique de Carcassonne émerveille par sa diversité et sa féerie.